4月24日，在第二届中日韩自由贸易区民间高层论坛上，国际经济交流中心理事长郑新立介绍，目前中日韩三国已经就中日韩投资协议文本达成实质一致意见，5月份，三国领袖峰会将正式签署该协议，并启动三国自由贸易协议谈判。
在中日韩自贸区逐步迈出实质性步伐之际，日本同时承诺参加“跨太平洋战略经济伙伴关系协定”(简称TPP)谈判，对未来环太平洋地区经贸关系的走向提出新的考验。能否赶在日本加入TPP之前，完成中日韩自贸区谈判，对东亚地区来说意义非同小可。
2011年11月，国务院总理温家宝在东亚峰会期间提出，当年完成中日韩自贸区联合研究，2012年启动相关谈判，尽早完成中日韩投资协定谈判。对于这一时间表，日本和韩国的领导人也表示认可。随着三国联合研究机构的顺利成立，各界人士对官方谈判的正式启动充满期待。
中日韩的经济规模和跨国投资均居世界前列，2011年中日韩的对外投资分别为676亿美元、1156亿美元、204亿美元。但是，三国间的相互投资仅占上述投资总量的约6%。
“中日韩三国互为邻国，三国占世界经济总量的20%和亚洲的70%，可以说，没有中日韩市场的一体化，亚洲经济一体化也就成为无源之水、无本之木，看不到任何前景。”郑新立表示。
而日本一旦加入TPP，美日两国GDP总量将占TPP加盟国GDP规模的91%，TPP也就成了“美日自由贸易协定(FTA)”。不仅如此，日本国内也有相当一部分观点支持和欧盟达成自贸协定，认为其对日本经济的好处要远远大于TPP。
实际上东亚正在上升为世界第三大区域市场，在不久的将来，甚至可能超越北美、欧洲，尤其是在新兴产业领域，导致中日韩在东亚地区展开主导权之争。
日韩企业在中国投资，使得三国产业链和供应链更为均衡，经济结构也具有类似性，一旦敞开大门，中国的汽车、化工、机械行业将直接暴露在日韩企业面前。面对中日韩自贸区谈判的多艰局面，有经贸人士呼吁中国与韩国先行达成自贸区，再考虑将日本拉进来。日本日中产学官交流机构理事长福川伸次则认为，从经济相互依存度以及地缘政治文化的角度来说，日中韩FTA具有更大的意义，也需要更加加速实现。
除了贸易和投资的自由化，在当前错综复杂的形势下，中日韩自贸区还需有更多内涵。有分析人士表示，中日韩合作时，将来应该把东亚地区的安全保障，包括维持多级格局中的世界秩序的政治方面的工作也列入视野。 |
