身为化学材料企业,三菱化学没有在供应链最上游的材料领域固步自封,还在积极推动下游的产品、系统的开发以及相关销售。特别是在有机电子方面,该公司并非单打独斗,而是经常在制造和销售方面与其他公司合作推进商业化。例如与大成建设等共同推进的有机薄膜太阳能电池业务、与先锋合作开展的照明用有机EL面板业务),以及最近三菱化学控股集团旗下公司开发的植物工厂系统等。就目前而言,三菱化学在植物工厂系统中的最大作用只是提供LED用荧光材料,但该公司还打算在将来提供有机薄膜太阳能电池等其他组成部分。
三菱化学开展这些业务的目的究竟是什么?围绕开展有机电子技术开发及其商业化的原因,记者采访了该公司执行董事、经营战略部门RD战略室室长八岛英彦。
——材料企业为什么还要从事产品和系统的开发?
八岛:这是如今已经不是仅凭材料本身的性能就能打开市场的时代。我们以前一直奉行“一切自给自足”,但现在提出的方针则是“摆脱自给自足”。
正如(三菱化学控股公司的)小林喜光社长以前说过的那样,“今后是产品与理念并重的时代”。如今,每当出现一种新材料,同时思考其用途和新价值的“理念创造”已经变得必不可少。但我们也是具体问题具体分析,而不是全都坚持开发到最终产品。有的是只提供材料,有的是提供到模块化构件,也有的像植物工厂那样,提供系统和解决方案,各种情况都有。我们在按照不同的用途,思考产品和系统的价值是什么,以及供应链中哪个环节才是重要的。
——贵公司在有机电子领域似乎与其他公司有很多的合作。
八岛:我们虽然从很早以前就在从事有机EL材料等产品的开发,但在这个市场上,依然存在规模和涉足门槛难以预料等困难,因此单打独斗是行不通的。而且,有机EL元件本身也必须与多家材料企业和组装企业合作开发。这是因为元件各层的最佳材料往往出自不同的材料企业。这也是我们参加研究者组织“有机电子材料研究会(JOEM)”的一个原因。
——对于韩国和中国企业在有机电子领域无法追上日本的观点,您有何看法?
八岛:这一点我不敢苟同,(日本企业如果疏忽懈怠)韩国及中国企业肯定会迎头赶上。因此我们必须要领先对手,哪怕只是半步。而且,竞争的战场不是材料和产品,而是如何组合材料开展应用。对于A、B、C等各种材料,如何混合这些材料的“配方”将成为拉开差距的因素。而且,实施公开材料信息但不透露“配方”的“开放与封闭战略”也非常重要。
通过组合材料,或是基础技术创造新价值这一点很接近化学的本质作用。从这个意义来说,20世纪是靠单一材料的性能决胜负的“物理时代”,而21世纪则进入了“化学时代”。但并不是材料企业一家独大的时代,而是不同行业纷纷涌入“化学世界”的时代。 |