生物塑料的竞争力日益提高，全球年需求增长将达19%。在此背景下，杜邦公司正着手建立生物基和可持续来源的聚合物产品组合。
杜邦高性能聚合物分部的开发经理RickBell在美国塑料工程师协会主办的AutoEpcon会议上说，这家化学品巨头预计，未来15年内，杜邦的产品线将有一半是生物基产品。
他说，我们目前正着手将聚合物从[石化]原料转为生物原料，其转换速度很大程度上将取决于技术和经济性。
杜邦正在投入资源开发新的生物基聚合物，并开拓此类材料的新应用。杜邦在2011年投入63亿美元收购具有酶行业专业技术的特种食品成分生产商Danisco公司。
杜邦公司的高性能聚合物总裁PatrickLindner说，Danisco公司的一大长处是能够获得农业基原料，并通过酶工业来分解这种材料，生产出非石化来源的新材料。Lindner在该公司的策划部门供职时参与了对Danisco的收购。
Lindner说，收购Danisco帮助杜邦建立了与生物工艺有关的能力，通过细菌来消化糖或碳来源并生产出有用的化学品。
他补充说：“扩大这一领域让我们有潜力生产出成本更低、且有新属性的原材料和聚合物。”
Lindner说，例如，杜邦的SoronaEP热塑性聚合物，重量上含有37%的可再生来源材料，具有闪亮的表面，可免去上漆工艺。据Bell称，Sorona材料也可作为抗污的纤维，且可用于服装和住宅及汽车地毯材料，实际上这是美国地毯材料领域增长最快的一种纤维。
Bell说，Sorona所用的糖原料提取自玉米原料;但杜邦会尽可能使用不与粮食来源构成竞争的原料。Lindner说，该公司使用在印度种植的蓖麻豆作为尼龙原料之一，相比石化来源，实际上采用可再生来源能大大降低其生产成本。
市场分析师RobertEller认为，目前生物基聚合物的价格是阻碍行业发展的一大障碍。
他说，如果采购商只关心低价格，那么不会对天然聚合物感兴趣。及时考虑采用，仍会希望获得和石化产品同等甚至更低的价格。
Lindner说，这也是杜邦遇到的问题。
“我们在这一行业遇到的一大关键问题是，那些对性能很关注的客户会如何看待一种同等的可再生来源产品。他们愿意多花钱购买吗?”Lindner说，“他们是将其视为同等品来支付原价，还是视为不错的增值品?我们看到各种例子都有。”
“有些人愿意多花钱，他们认为可再生来源很重要，并在其营销中强调这一点。而有的人则认为，如果两种材料放在一起比较，性能相当，一个是可再生来源，而另一个不是，价格差不多，那会选择可再生来源产品。"
Eller说，这种看法将会随着将来石化来源的发展而变化。
“基本上他们是在创造一种新的单体。或许有人看到今后这些新单体的价格不会像化石燃料上涨的那么快。”他说，“这是合理的看法。"
Lindner说，他对杜邦生物塑料业务的未来充满乐观。
他说：“我们已在这方面展开投资，并将继续投资，因为我们相信客户在今后随着业务的发展，将会看重与合作伙伴或供应商是否具备生物基产品这一能力。” |
